耳鸣是累及听觉系统的许多疾病不同病理变化的结果，病因复杂，机制不清。主要表现为无相应的外界声源或电刺激，而主观上在耳内或颅内有声音感觉。
在临床上它既是许多疾病的伴发症状，耳科病变（如中耳炎、鼓膜穿孔）、多急性热性传染病（如流行性感冒）、颅内病变 （如脑肿瘤、听神经瘤）、药物中毒以及高血压、美尼尔氏综合症、贫血、神经衰弱等疾病，均可出现耳鸣，甚至伴随听力衰减。
除以上听觉系统疾病易引发耳鸣以外，还有一些全身性疾病是耳鸣发生的病因：
（1）心脑血管疾病、高血压、高血脂、动脉硬化、低血压等。
（2）自主神经功能紊乱、精神紧张、抑郁等。
（3）内分泌疾病：甲状腺功能异常、糖尿病等。
（4）其他：神经退行性病变（如脱髓鞘性疾病）、炎症（病毒感染）、外伤、药物中毒、颈椎病、颞颌关节性疾病或咬合不良等。
耳鸣音调大致可分为低、中、高调三种，但也有一些无法识别的音调。低调耳鸣声有刮风、火车或机器运转的轰鸣声等；高调耳鸣声如蝉鸣、吹哨或汽笛声等。
有的耳鸣声类似虫鸣
耳鸣的危害
1、影响情绪：长期严重耳鸣可以使人产生心烦意乱、担心、忧虑、焦急、抑郁等情绪变化。
2、影响工作：忍受耳鸣带来痛苦，却常常不能被人理解，易导致工作或学习效率低下，渐渐失去兴趣。
3、影响家庭生活：因为耳鸣而长期求医吃药，带来经济损失甚至导致很大的经济压力。如果不被家庭成员所理解，则影响家庭和睦。
4、影响听力：非常响的耳鸣能够干扰所听的内容，常常听到声音但分辨不清别人在说什么。
5、影响睡眠：耳鸣尤其在夜深人静时响得厉害，使人入睡困难。即使入睡，也很浅。有 人诉说，睡眠不深时可以被耳鸣吵醒。因为半夜醒来后，耳鸣仍然响个不停，所以使人烦躁不安，辗转难眠。
