人耳能听取和辨别自然界各种声源发出的不同性质和不同强弱的声音。声音经外耳、中耳传至内耳，再经中枢听觉通路到达大脑皮层。大脑通过对声音信号的综合分析，察觉、辨别并理解出各种声音的内容，这称之为听觉功能。如果这套系统受到损害，就可引起听觉障碍，导致耳聋。
耳聋的程度、部位、性质因患者的不同而有很大差异。某一位患者聋不聋、聋的程度、性质、部位如何要依据听力检查的结果来判断，这是进行听力检查的根本目的。此外，通过听力检查，患者的听力障碍还能早期被发现、早期处理，这对幼儿尤其重要。对我们说来，听力检查更直接的意义是为受试者配用适宜的助听器。缺少听力检查这个环节，就谈不上助听器验配。